Mediapart : un « Monde » à part

Depuis que je me suis jeté à l’eau dans l’aventure entreprenariale, mon père et moi discutons pas mal de business models, un des thèmes de ce blog. Nous sommes ainsi à l’affût de ce qui se fait de concret dans ce domaine sur Internet. Mediapart.fr a retenu son attention et il a accepté de vous en parler ici.

Le 16 mars 2008, sous la direction et la présidence de M. Edwy Plenel, le nouveau journal Mediapart, quotidien exclusivement en ligne sur la toile, s’est ouvert à l’abonnement d’un public pressenti comme citoyen désirant accéder à une information d’actualités de qualité et comme citoyen participatif désirant s’exprimer et échanger au sein d’un « club ».

Pré-lancé en décembre 2007 avec 3000 pré-abonnés, le journal rôde encore sa formule éditoriale, mais répète inlassablement sur les média qui s’en sont fait écho, sa volonté d’indépendance rédactionnelle, rejetant la publicité comme moyen existentiel (porteur de conflits d’intérêts) en lui préférant une formule d’abonnement comme moyen essentiel d’équilibre financier. La formule est rendue doublement attractive par son prix d’abonnement moindre que celui pratiqué par la presse écrite traditionnelle (dont les coûts de fabrication et distribution sont rédhibitoires), et par des services d’expression citoyens valorisants aux yeux de ceux qui y participent.

L’originalité du quotidien réside non tant dans sa présentation, qui respecte les grands classiques de la presse écrite papier avec une première page « A la Une » et des rubriques spécialisées déportées en pages annexes, que dans son volet « club ». En termes d’ergonomie, il reste encore à trouver le confort difficilement comparable du papier à feuilleter par rapport à un écran à consulter. Mais la remarque s’applique à toutes les autres publications en ligne.

D’un coté, le journal animé par une trentaine de journalistes publiant des articles rubriqués traités en mode factuel d’actualité et/ou en mode enquête approfondie ; de l’autre, le club ouvert aux à des commentateurs réagissant aux articles ou développant des thématiques particulières. De quoi développer une plateforme de blogs constructifs tempérés par des modérateurs, plateforme qui donnera a priori plus de visibilité et d’audience à tous ceux, talentueux ou non, qui s’expriment sur des blogs personnels pour la plupart noyés dans le bruit de fonds de l’Internet.

Lancé avec un capital initial de près de 3 millions d’euros, avec une grande transparence quant à l’origine du capital, les fondateurs sont convaincus que le modèle du « tout gratuit » en réalité alimenté par la publicité avait ses limites et surtout ses risques alors que le modèle par « abonnement » devrait assurer indépendance, pérennité et équilibre. Dans le cas de Mediapart, la cible d’équilibre financier annoncée sur les média est à terme (2 à 3 ans) de 65 000 abonnés. La formule d’abonnement tentée par Mediapart a attiré au capital des investisseurs attentifs à l’éclosion d’un nouveau modèle économique durable sans doute déclinable à d’autres domaines d’activité de l’Internet autre que la presse.

A suivre.